Uczenie się to najogólniej mówiąc proces poznawczy, prowadzący do modyfikacji
zachowania osobnika pod wpływem doświadczeń.
Głównym celem tego procesu jest zwiększenie przystosowania
osobnika do otoczenia, czyli jego lepsza adaptacja. Zdolność
uczenia się posiadają zwierzęta, ludzie a także zaprogramowane
przez nich maszyny np. komputery.
W pedagogice uczenie się odnoszone jest do czynności ucznia a
efektem tego procesu jest nabycie określonej wiedzy lub
umiejętności. Sposobów uczenia się jest wiele, niektóre z nich
wymagają wkładu podmiotu i nierzadko sporo wysiłku z jego strony,
inne zaś zachodzą niejako samoistnie. Jednym ze sposobów, który
wymaga zaangażowania i aktywności jednostki jest warunkowanie
instrumentalne.
Warunkowanie instrumentalne, inaczej sprawcze jest formą uczenia
się, którego istotą jest modyfikowanie częstości zachowania
poprzez stosowanie kar i nagród czyli tzw. wzmocnień, bądź to
pozytywnych, bądź negatywnych. Wzmocnienia te następują zwykle po
danym zachowaniu i skojarzone z nim wpływają na prawdopodobieństwo
jego wystąpienia.
Jednym z pionierów teorii warunkowania sprawczego był Edward
Thorndike, amerykański psycholog, który jako jeden z pierwszych
podjął eksperymentalne badania laboratoryjne nad zachowaniem się
zwierząt. Zakładał on, że zwierzę znajdujące się w odpowiednim
stanie motywacyjnym może nauczyć się reakcji ruchowej lub
złożonego aktu zachowania. W swoim słynnym eksperymencie umieścił
kota w specjalnej klatce z dźwignią, a przed klatka postawił miskę
z jedzeniem. Tak więc, by otworzyć klatkę i dostać się do
jedzenia, kot musiał nacisnąć dźwignię. Okazało się, że za
każdym kolejnym razem, gdy kot zostawał umieszczony w klatce,
naciskał dźwignie w coraz krótszym czasie. Na podstawie owego
eksperymentu oraz wnikliwych obserwacji Thorndike odkrył tzw. „prawo
efektu”. Zgodnie z tym prawem zachowanie, które powoduje w
danej sytuacji pozytywne odczucie, zostaje silnie z nią skojarzone i
w przyszłości gdy sytuacja się powtórzy, wzrasta
prawdopodobieństwo, iż powtórzone zostanie także owe zachowanie.
Innym ważnym badaczem, który przyczynił się do rozwinięcia
teorii warunkowania instrumentalnego był Burrhus Frederic Skinner. W swoich
badaniach wykorzystał on prosty schemat skrzynki, w której
umieszczał badane zwierzę. W skrzynce zwanej również „komorą
sprawczą” umieszczał zwierzę (w przeciwieństwie do swojego
poprzednika interesowały go głównie szczury), element który
zwierzę miało obsługiwać (dźwignia, przycisk) oraz przyrząd
dostarczający wzmocnień (jedzenia). Zwierzę szybko kojarzyło
element z pozytywnym wzmocnieniem tj. otrzymaniem pokarmu i
konsekwentnie powtarzało daną czynność. Dzięki tego typu
eksperymentom Skinner udowodnił, że w przebiegu warunkowania
instrumentalnego jednostka uczy się, w jakich warunkach wykonanie
pewnych zachowań przynosi pożądane konsekwencje. Konsekwencje
przyjemne, czyli nagrody, zwiększają prawdopodobieństwo, iż
zachowanie, które do nich doprowadziło, powtórzy się w
przyszłości. Natomiast konsekwencje awersyjne, czyli kary, zmniejszają prawdopodobieństwo powtórzenia zachowania. Jeśli zaś
dane zachowanie nie przynosi żadnych skutków, zostaje
wygaszone, czyli powraca do poziomu, na którym było przed procesem
warunkowania.
Warunkowanie instrumentalne to
nieodłączna część nurtu zwanego behawioryzmem. Warunkowanie to
znajduje swoje zastosowanie w terapii behawioralnej, m.in. w metodzie
tzw. stopniowych przybliżeń. Metoda ta polega na tym, że
nagradzamy osobę za każde pożądane zachowanie, zwiększając
stopniowo swoje wymagania, aż do momentu wykształcenia się
zachowania oczekiwanego.
Warunkowanie instrumentalne
wykorzystywane jest także w Stosowanej Analizie Zachowania –
metodzie, która bazuje na prawach uczenia się. Wykorzystuje się ją
w pracy z osobami zaburzonymi, w tym także z ludźmi z autyzmem, w
rehabilitacji osób z przeżyciami traumatycznymi, w promocji
zachowań prozdrowotnych, itp. Ponadto metoda ta jest skuteczna
również w odniesieniu do psychologii środowiskowej – np. w celu
ograniczenia śmiecenia czy zmniejszenia ilości przypadków
prowadzenia samochodu pod wpływem alkoholu bądź innych środków
odurzających. Stosowana Analiza Zachowania znajduje swoje
zastosowanie również w psychologii klinicznej – np. w leczeniu
fobii, zaburzeń obsesyjno - kompulsyjnych i
uzależnień.
Warunkowanie instrumentalne jest więc metodą,
która znajduje swoje szerokie zastosowanie w psychologii, w bardzo
wielu jej dziedzinach. Ponadto jest znane nie tylko psychologom, ale
także wychowawcom czy rodzicom, którzy za pomocą nagród i kar
starają się wpływać na wykształcenie pożądanych zachowań u
swoich podopiecznych.
Literatura cytowana:
Praca zbiorowa:
Biologia: jedność i różnorodność.
Warszawa: Wydawnictwo Szkolne PWN, 2008, s. 974-976.
ISBN
978-83-7446-134-4.
Gerrig, R.I., Zimbardo, P. G. (2009). Psychologia i życie.
Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN.
Colman, A.M. (2009). Słownik psychologii. Wydawnictwo Naukowe PWN:
Warszawa